其实，虚拟养老院没有这么夸张，它只是基于“居家养老”理念提出的一种利用现代化通讯和服务系统搭建的养老模式。
在我国，“空巢老人”已成为不容忽视的社会问题。据了解，到2050年，我国临终无子女的老年人将达7900万左右，独居和空巢老年人将占54%以上。调查发现，相当一部分“空巢老人”愿意“老守田园”，不愿离开自己的家庭。
而针对于此虚拟养老院出现了，它可以说是“社区居家养老”模式的升级版，打破了原有的现实社区范围，由互联网构建了一个更为庞大的“虚拟社区”，通过智慧居家养老信息化服务平台建立的服务体系，为老年人进行服务。
虚拟养老院不设置床位，而是通过电话、网络等信息管理系统，在接收到居家老人发送的需求指令后，为老人提供洗衣、烧饭、修理水电、陪同就医、文化娱乐等多项具体内容，而老人在支付费用后，可以享受到便捷的上门服务。
虽然服务的载体是智能化、信息化的，但是老人使用的方式却是传统的，比如最熟悉的打电话。
虚拟养老院设立一个电话服务专线。届时，如果老人需要服务，只需拨打电话，服务中心的话务员就会指派加盟合作的养老服务企业和人员赶到现场。
在此期间，一些虚拟养老院的指挥平台还会记录工作人员的出发时间、到达时间和工作用时，并在服务完成后与老人通话，做满意度调查。
这样，老人足不出户便享受到更加便捷、精准的服务，这也是养老模式未来的一个发展趋势，真正做到了养老不离家，打造没有围墙的养老院。
对比传统的养老院经营模式，虚拟养老院在轻资产重服务方面更有优势，一是可以缓解养老机构一床难求的困难。二是不用离开熟悉的环境。对于老年人来说，一下子要离开生活了几十年的老住宅，点故土难离，毕竟熟悉的生活环境对老人安度晚年也非常重要。三是养老机构的日常生活比较程式化，老人的作息安排、饮食起居相对比较固定，而在家养老则能个性化一些，老人的生活可以比较“随便”一点。
从运营模式来看，虚拟养老院一般由地方社区牵头搭建一个养老平台，由企业根据自己的专业来为老年人提供照护、清洁、饮食、医疗等服务，这样社区老人不必要再享受统一标准的服务，完全可以根据自己的经济和身体情况，按照服务菜单各取所需，再由服务人员来提供上门服务。再者，科技的发展为虚拟养老院的运作提供了技术保障。通过互联网+搭建的这一平台，实现管理信息化，大大提高数据的整合能力，提升养老产业的层次，真正实现智慧养老。
实践中，虚拟养老院也存在着一些问题。一是消费问题，许多人一想到居家养老就认为应该免费或低收费，其实合理的价格更有利于提高服务企业的造血功能。二是人才的短缺问题，建议劳动部门可以开展为养老服务技能的免费培训，并适当提高上岗人员的福利待遇和工作荣誉感。社区医院的医生应该为高龄和卧床的老人提供更好的上门服务，医养结合得好不好，同样是关系到虚拟养老院能不能办好的关键因素。
总之，虚拟养老院虽然有个“虚”字，但它提供的服务却是实实在在的。目前来看，虚拟养老是一种既经济、又方便快捷的现实养老方式。完备的养老安排不但体现人文关怀，更对接了当前老龄化社会的迫切需要。
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