几千年来，中国人习惯了养儿防老，一听说“养老院”或“敬老院”，多少都会有点凄凉的感觉。很多中国人觉得，儿孙满堂的晚年才是最幸福的，没儿没女或儿女不孝迫不得已，才会进养老院。进养老院，那是走投无路、没有办法的办法。

但是，在当前的欧美社会，情形迥然不同。大多数老人不指望孩子，甚至根本没有孩子，他们退休以后，往往将房子卖掉，找个养老院颐养天年。即使在家居住，也多依靠社区或义工提供护理服务，而不是指望孩子照顾起居。孩子仅定期探望，并不担负直接的赡养责任。

加拿大作为发达国家之一，几十年前就致力于构建政府和社会养老制度，千方百计让老人们安享晚年。联邦以及各省政府不仅为老人发放养老金和补贴，而且还资助或鼓励社会筹办养老机构，使老年人能够老有所养、老有所依、老有所终。

为了照顾不同阶层、不同人群，加拿大创建了一套丰富多样的养老体系，既有政府资助的公立养老机构，也有个人投资的私立养老企业，还有社区或教会创办的非盈利养老组织。

需要注意的是，加拿大所谓的公立养老机构，并非由政府直接创办，而是受政府财政资助或补贴的非盈利组织，它的性质与公立医院差不多。

按照不同的护理服务等级，加拿大养老机构可以分为以下几类：

活力老年社区（Active Adult Living），即老年公寓（Senior Apartment），主要接受55岁以上的“年轻老人”；

独立生活社区（Independent living），亦称退休公寓（Retirement Apartment），主要接受生活基本能够自理、但需要一定照料的退休老人；

辅助生活护理中心（Assisted living care），主要接受失去独立生活能力的老人；

长期护理中心（Long-term Care），亦称护理院（Nursing Home），主要接受失去生活自理能力的老人；

持续护理中心（Continuing Care）则是一种综合养老服务机构；

有时候，老年痴呆护理中心（Alzheimer's care）、家庭护理中心（residential care homes）被单列出来，作为独立的两类养老机构。

在以上各类养老机构中，活力老年社区服务的老人身体健康、腿脚灵便，不需要太多生活照顾，社区仅提供日常娱乐活动即可；独立生活社区服务的老人年纪略大，社区需要提供膳食、交通、房间整理及衣物清洗等护理；

辅助生活护理中心服务的，都是年龄偏大、无法独立生活的人，所以中心除了提供膳食、个人护理、房间打扫、衣物清洗、娱乐活动外，还必须提供24小时急救护理和特定医疗服务；持续护理中心是综合性的，提供的是“一站式”服务，入住者可以根据自身情况，任意选择护理等级。

养老机构的护理等级不同，收费标准自然也大相径庭。根据北美影响力最大的养老中介网站（APFM）统计，

加拿大独立生活社区每月的收费标准，在1400加元至3500加元之间；

辅助生活护理中心每月的收费标准，在1500加元至5000加元之间；

老年痴呆护理中心每月的收费标准，在2500加元至7000加元之间；

家庭护理中心每月的收费标准，在1500加元至4500加元之间；

长期护理中心每月的收费标准，在4000加元至8000加元之间。

可见，从独立生活中心到辅助生活护理中心，再到老年痴呆护理中心和长期护理中心，加拿大养老机构的收费标准是不断提升的。

加拿大是联邦制国家，各省政府自主制定养老产业政策，因而其养老机构的管理模式不尽相同，收费标准也存在一定差异。

卑诗省养老机构的收费标准在1500加元到6000加元之间。其中，长期护理中心多受政府资助，等于半公立性质，收费标准较低，每月从1100加元至2200加元不等。辅助生活护理中心收费标准由省政府统一规定，单身每月最低921.40加元，夫妻每月最低1485加元。独立生活社区主要视地域和房间大小收费，素里1居室大约在2000加元以上，维多利亚和温哥华1居室在3500加元以上，2居室在5000加元至8200加元之间。

安大略省养老机构的收费标准同样在1500加元至6000加元之间。其中，长期护理中心由于接受政府资助，收费较低，每月收费从1700加元至2500加元不等，比卑诗省标准略高；失忆护理中心（Memory Care）每月收费从4000加元至6500加元不等；辅助生活护理社区每月收费从2500加元至3600加元；独立生活社区主要视房间大小收费，最小的房间2000加元左右，较大的房间6000加元左右。总起来说，安大略省的养老成本似乎比卑诗省高一些。

其他省份的收费标准各有不同，详细情况可以直接查阅各省相关部门的网站：