和大多数工业化国家一样，加拿大早已进入老龄化社会，不论城镇、乡村，白发苍苍的老人比比皆是。受社会环境影响，许多老人家里早就“空巢”，子女难得有空来看望一下。在中国，这些老人或许会成为儿女最牵挂的“负担”，子女为了尽孝道不舍将父母送进养老院，但又苦于工作忙碌、家庭事务繁多而无暇照顾老人们。面对同样的问题，加拿大的老人们为了打发时间、排解寂寞、进行了多种尝试。

家庭养老并非养老的主流形式

和许多欧美国家一样，加拿大根本没有“儿女养老”这一说。在加拿大乃至整个北美，家庭养老都并非养老的主流形式，父母无需补贴成年子女，而子女一般也不赡养老人。加拿大法律规定，父母有抚养未成年子女的义务，但没有继续供养成年子女的义务，法律上也未规定子女必须赡养老人——作为福利国家的居民，加拿大老人主要依靠自己的退休金、老年金和社会福利生活。

子女们有自己的生活和家庭，日常自然是各忙各的，一些子女会经常抽空去看望父母，但也有人不这样做，这未必意味着关系的疏远。和子女住在一起的老人，其晚年生活和国内老人有较多相似度，他们会把很多时间用于做家务、带第三代。加拿大大多数省份规定12岁以下孩子不能独处，学校又普遍下午两点半左右放学，因此很多和子女共同生活的老人担负了接送学龄孙子女、外孙子女的工作，加拿大的中小学普遍没有封闭式校园，放学后15分钟内学生必须离校，如果没人接就只能去上收费高昂的“课后班”。

不过即便这些和子女同住的老人，往往也单独开伙，甚至“各立门户”。在温哥华、多伦多等地有一种很流行的独立屋，楼上楼下各有单独的门出入，厨房和厕所也各有至少一套，这类独立屋要么是用于出租，要么就是老人住楼下、子女住楼上。事实上许多这类同住的父母和成年子女，他们在同一个屋檐下的相处，也近乎房东和房客的关系，其中有一些父母真会向子女收房费、水电费和伙食费，当然，不是所有的。

卖掉退休前住的房屋 搬去公寓

如果不和子女同住呢？许多老人首先会卖房——卖掉退休前住的独立屋等大房，搬到公寓去住。除非大富大贵之家，加拿大老人通常不会把物业等资产留着传给子女，当然，这在很大程度上是因为重税的缘故，但远不是全部：大房每年要交很多地税和不菲的水、电、煤气费用，且要花很多力气打理（比如温哥华许多独立屋都有前后院和大片草坪，如果前院草坪长时间不剪，被投诉到市政府就可能吃罚款，而剪草对许多老人而言早已力不从心），而公寓费用低（许多加拿大公寓只收一笔固定水费和煤气费，用多少都不会加钱，且只交物业费不用交地税），又有专门的人关照，如果是特定的“老人公寓”更有专门的食堂、活动中心和定期走访的社区护士，对老人而言当然方便得多。

笔者的左邻右舍原本都是西欧裔老年人，是所住独立屋的“第一代房主”（北美大多数人是购买二三手住房，第一代房主则是建房时即入住，在独立屋屋主中极少见），在当地住了大半辈子，2014年和2015年，两家屋主自感年事已高，双双将独立屋出售，一对夫妇搬去“老人公寓”，卖房所得成了“私人养老基金”，另一对夫妇则搬到温哥华岛（加拿大西海岸最大海岛，但温哥华市并不在岛上）和小儿子一起生活，但财务上依旧独立，卖房收入同样用于自己养老。这两位邻居的选择，在加拿大老人中具有代表性。

选择“工作式养老” 直到干不动

有一些身体和精神都很旺盛的老人会选择“工作式养老”。从2008年1月1日起，加拿大所有公营机构都取消了原定65岁的强制退休年龄，许多省份则索性取消了所有公、私营单位的强制年龄上限，也就是说，只要雇主愿意继续雇佣，愿意干到多少岁退休都行。加拿大的退休金包括养老金（CPP）和老年金（OAS）两大块，都是按工作年限来发的（比如足额CPP的发放标准是从事固定职业满40年），只要到了年限，不管实际上是否真的退休都会照发不误，因此“工作式养老”的老年人往往既拿着足额工资又领着退休金，手头很宽裕，日子过得也很潇洒。

笔者妻子的一位工作合作伙伴是做船务代理的，71岁了，却干劲十足，毫无歇一歇的意思。据他介绍，他满65岁时曾“真退休”，但在家呆了不到3个月就觉得浑身不自在，“习惯了每天去办公室和拜访客户，闷在家里完全无法适应”，于是打电话给老板试探，老板正为找不到顶替他的人发愁，一听大喜很是欢迎。当然，这种“工作式养老”只能是一部分老年人的选择，绝大多数老年人还是会选择回家歇着的。

惟恐被看作“没用” 积极做义工

老年人平常靠什么打发时间？看电视是最常见的，如今是网络时代，上网、“泡手机”的老年人不少，也有些老人喜欢较传统的活动，如织毛衣、填字谜游戏等。户外活动是加拿大老人很喜欢的，加拿大公园多，一般都不收费，慢走、远足或登山是老年人普遍喜欢的活动。加拿大地广人稀，老年人怕寂寞，喜欢扎堆，社区活动中心、社区图书馆等场合都有各种适合老年人参加的活动，比如打牌、下棋、合唱、玩桌球或桌上足球、桌上冰壶等，都很受老年人欢迎。

加拿大人酷爱公益，老年人也不例外，和年轻人不同，老年人时间多，且惟恐被人看作“吃福利”、“没用”，因此参与社工、义工的热情特别高，各种各样的公益场合，最常见的义工不是老人就是未成年的孩子。

加拿大并没有驾照年龄上限或驾照年检，只要身体适宜，又有驾照，多大年龄都可以开车出门，因此身体健康的老人出行很方便。如果开不了车，可以乘公交，65岁以上老人在大多数城市都能免费搭乘公交，且加拿大所有公交都是“无障碍”的，轮椅或代步车可直接开进车厢，再由司机或其他乘客帮忙固定在地面上。

生活不能自理 选择住进养老院

如果身体状况不佳，生活不能自理，那么该怎么办？加拿大普遍没有“子女养老”的风气，生活不能自理的老人通常选择住进养老院，用卖房的钱加上各项社会福利，一般足以负担公立养老院的全部费用。但加拿大公立养老院僧多粥少，会优先照顾重点对象和穷人，其他老人等候时间很长，如果等不及，就只好花大价钱请上门服务的护工，或去收费不菲的商业化养老机构养老了。

养老院尽管照顾周到且有很多同龄伙伴，但缺乏隐私，缺少家的感觉，如果亲属不能常常去探望，老人们就容易寂寞，因此很多中小学和社会团体都会定期组织义工（主要是青少年学生，也有社会人士）去养老院，帮忙做些杂务，代写代读家信，表演一些节目，分发一些慰问品，或仅简单和老人们说说话。

许多老人都很看重这些活动，把它们当成盛大的节日。，年过九旬后住进养老院，每逢学校孩子们去做义工、表演节目，，挂满勋章，坐在轮椅里静候孩子们的到来。

加入朋友圈 把“空巢”变“乐巢”

英国单亲母亲玛里昂·麦克基瓦里忙碌了26年，终于最小的女儿也上大学，离开家了。这位52岁的母亲却突然不能适应自己的生活了。玛里昂回忆说，在养育四个孩子的时候，她几乎没有哪怕一秒钟的个人时间，就算打个电话也要计算时间，因为她要送这个去踢球，再给那个准备演出服，还有娃要提前吃饭，一点差错都不能出。

现在孩子们各自独立了，玛里昂惊讶地发现洗衣机里只有自己的衣服了，几个碗碟一下就能洗好，她不再需要忙着清理床下的零食袋，不用临出门前还要帮一个孩子找齐颜色相配的袜子。玛里昂坦率地说，她本该轻松，但是头几天安静的日子让她觉得像丢了钥匙一样惶惶不安。

幸好身边不少已经“空巢”的朋友接纳了她，并且分享了自己的经验。很快玛里昂不仅比以往更专注地工作，业余时间也找到了乐趣。她报名参加社区的舞蹈班，学习交际舞和现代舞，回到家里，还打开音响设备，继续练习。几个月过去，玛里昂不仅享受到了跳舞的乐趣，还成功地甩掉了身上的赘肉。

玛里昂的另一个“收获”，是在儿女离家后重新获得了遥控器的使用权。现在她可以斟上一杯红葡萄酒，在沙发上舒服地坐下，拿起遥控器找自己喜欢的节目安心看下去。耳边再不会有孩子们的争吵，为了你要看卡通，他要看体育闹成一团。为了给孩子让路，她已经几十年没有欣赏喜欢的“探索频道”的节目了，如今“空巢”以后，玛里昂回归自我，再度成为“粉丝”，还时常与朋友交流观后感。